Los cables de fibra óptica consisten en un núcleo central, hecho de vidrio o plástico, rodeado por una capa de revestimiento reflectante llamada cladding y, en algunos casos, una capa protectora externa. La luz se transmite a través del núcleo central mediante reflexión total interna, lo que permite que los datos se transmitan de un extremo a otro del cable en forma de señales luminosas.